L’allergia ai cosmetici è un problema in crescita e l’età di sensibilizzazione tra le donne si sta abbassando sempre di più. Sicuramente è più a rischio chi soffre già di altre intolleranze, le pazienti con rosacea, problemi di dermatiti, acne, pelle sensibile o grassa e chi cambia spesso prodotti, ma non solo.

Le due reazioni tipiche all’esposizione ai cosmetici sono la dermatite irritativa da contatto e la dermatite allergica da contatto.
La dermatite irritativa da contatto, ovvero di origine non allergica, è la più comune (80% dei casi): insorge localmente quando una sostanza irritante o aggressiva danneggia la cute e può colpire chiunque.  Di solito si manifesta con la comparsa di macchie pruriginose, pelle squamosa o una eruzione cutanea rossa, ma può evolversi in vescicole, specie se la cute viene ulteriormente stressata da sfregamento. Le zone dove l’epidermide è più sottile, come le palpebre, o dove la pelle è secca e screpolata, sono le più soggette. La tempistica relativa all’insorgenza dei sintomi è variabile: in caso di agenti irritanti molto forti, come i profumi, la reazione può manifestarsi nel giro di pochi minuti o poche ore dopo l’esposizione; nel caso di un agente più debole, come il sapone, i sintomi possono venir fuori dopo giorni o settimane di esposizione continua. In alcuni casi però, possiamo sviluppare una sensibilità allergica a un prodotto dopo averlo utilizzato per anni.
La dermatite allergica da contatto (20% dei casi), insorge invece negli individui allergici ad un ingrediente specifico o a un insieme di ingredienti presenti in un cosmetico. I sintomi includono arrossamento, gonfiore, prurito. Viso, labbra, occhi, orecchie e collo sono le zone maggiormente soggette, anche se le reazioni possono interessare qualsiasi parte del corpo. Di recente, gli specialisti hanno fatto il punto sulle più frequenti sostanze chimiche in grado di provocare una reazione allergica cutanea, identificandone più di 3.000.
Gravi allergie ai cosmetici sono rare; tuttavia, accade spesso che un individuo presenti una lieve reazione o irritazione ad un ingrediente. Quando il fenomeno si verifica sarebbe opportuno interrompere l’utilizzo di tutti i cosmetici, che è possibile riprendere, uno alla volta, quando i sintomi sono scomparsi. Questo metodo può aiutare a determinare quali sono i prodotti responsabili della reazione, che vanno eliminati dalla routine di bellezza.
In generale, sarebbe meglio scegliere preparati con formulazioni semplici e naturali, poiché la presenza di molte sostanze incrementa le possibilità di incontrare allergeni e ne rende difficile l’identificazione. Nel caso del profumo, è invece consigliabile applicarlo sui vestiti piuttosto che direttamente sulla pelle, e lasciarlo asciugare prima di indossarli.
Per quanto riguarda il make up, infine, molti sono i potenziali allergeni contenuti nei prodotti più utilizzati… li indagheremo insieme nel prossimo approfondimento!